Maurice Escande

Maurice Escande est un acteur français, né le 14 novembre 1892 à Paris et mort le 10 février 1973 dans la même ville.

Biographie

Après avoir pris des leçons de Denis d'Inès, Maurice Escande remporte en 1912 au Conservatoire, dans la classe de Raphaël Duflos, un premier prix de Comédie et un second prix de tragédie, et débute à au théâtre de l'Odéon.

Le service militaire puis la Première Guerre mondiale interrompent un temps sa carrière.

En 1918, il est engagé à la Comédie-Française, où il débute dans le Monde où l'on s'ennuie d'Édouard Pailleron et dans les rôles classiques : Hippolyte de Phèdre, Pyrrhus d’Andromaque, Rodrigue du Cid, Curiace d'Horace, Sévère de Polyeucte, Didier de Marion Delorme, entre autres.

Élégant, doué d'une voix musicale, il interprète avec panache les princes de tragédie et les amoureux de comédie, où il joue de son charme et de sa désinvolture. Des petits marquis de Molière aux grands premiers rôles du répertoire, il s'impose par une diction parfaite et une aisance policée. Dans le répertoire moderne, il joue les séducteurs et les aristocrates.

En 1925, sur le point d'être nommé sociétaire, il quitte la Comédie-Française pour une escapade de huit années pendant lesquelles il va jouer sur les boulevards des auteurs contemporains comme Giraudoux (Judith), Jules Romains (Le Roi masqué) avec Louis Jouvet, ou encore Léopold Marchand et Henri Decoin. Sollicité par Cécile Sorel pour jouer avec elle dans La Dame aux camélias lors de sa soirée d'adieu, il rentre et est nommé sociétaire en 1936. Metteur en scène, sa prédilection va vers Racine, dont il a monté plusieurs tragédies, Musset et Marivaux, dont la sensibilité et l'élégance s'accordent à son tempérament. Il fait redécouvrir Suréna de Pierre Corneille dont il monte aussi Cinna et Polyeucte.

Tombe de Maurice Escande au cimetière de Montrouge.

Doyen depuis 1956, il est appelé à remplacer en 1960, l'administrateur Claude Bréart de Boisanger, et devient le premier administrateur-comédien. Ses dix années de mandature constituent une période de travail intense, ouvrant de nouvelles perspectives à la Comédie-Française : de nombreux metteurs en scène français et étrangers sont appelés à y travailler, des auteurs très contemporains, comme Audiberti, Ionesco et Schehadé, sont représentés. En tant que sociétaire honoraire, il joue encore quelques-uns de ses rôles de prédilection jusqu'en 1971, ceux d'Orgon du Jeu de l'amour et du hasard, et d'Auguste de Cinna.

Professeur, il a formé de nombreux comédiens, parmi lesquels Jean Chevrier, Georges Marchal, Jacques Charon, Jacques Dacqmine, Serge Reggiani, Michel Bouquet, Micheline Boudet, Louise Conte, entre autres. Au cinéma, il a tourné dans quelque soixante-dix films dont le premier avant la guerre de 1914-1918. Dans le dernier, Martin soldat de Michel Deville, on le voyait dans son propre rôle d'administrateur général de la Comédie-Française.

Maurice Escande est enterré au cimetière de Montrouge. Il a épousé en 19201 la comédienne Mary Marquet, dont il a divorcé en 1921.