Jim Gérald
Né à Paris, le 4 juillet 1889, Gérald Ernest Cuénod est de nationalité Suisse.
Gérald Cuénod passe toute son enfance à Paris. Puis, à 16 ans, il émigre vers l'Amérique par gout de l'aventure.
Au Canada, il devient cow-boy puis il rejoint le West Show du Dawson Circus. Il s'y produit comme écuyer dans un numéro de cheval sauvage avec l'objectif, avouera-t-il, de retraverser le Canada pour rejoindre la côte atlantique et amorcer ainsi un retour vers la France. C'est chose faite en 1907. Son expérience du cirque lui ouvre alors les portes du Caf'conc' et du music-hall sous le masque enfariné de l'auguste.
En 1911, il fait ses premiers pas au cinéma dans un petit film intitulé Belle-maman a mangé du cheval, sous le nom de scène qu'il ne changera plus : Jim Gérald.
A la déclaration de guerre, en 1914, étant de nationalité helvétique, il s'engage à Bordeaux dans la Légion étrangère pour pouvoir rejoindre l'armée française. Caporal au 1er Régiment Etranger, il bénéficie en 1915 d'un décret de naturalisation. Blessé en octobre 1915, il est affecté après sa convalescence, à l'artillerie comme brigadier-chef. Il est démobilisé le 16 octobre 1919.
Après la guerre, il retourne en Suisse retrouver sa famille et se tourner vers le Théâtre. Il dirige un temps les Folies-Bergère de Genève où il accueille son compatriote Michel Simon et s'essaie au métier de comédien avec la troupe des Pitoëff. C'est avec elle qu'il revient à Paris, notamment à la Comédie des Champs-Elysées, où il joue dans Liliom de Ferenc Molnar, dans une mise en scène de Georges Pitoëff ou dans le Siegfried de Giraudoux, dirigé par Louis Jouvet. De 1923 datent ses vrais débuts au cinéma. Il se lie d'amitié avec un jeune cinéaste prometteur, René Clair, dont il deviendra l'un des acteurs favoris. Au temps du muet, René Clair lui donne des rôles intéressants. Gérald participe à la première production entièrement parlante du cinéma français, La nuit est à nous (1929) de Roger Lion (pour la version française). Deux ans plus tard, il personnifie le bon curé Pellegrin de Mon curé chez les riches (1932) et, changeant de registre, il campe le commissaire Lohmann qui traque Rudolf Klein-Rogge dans la version française du Testament du docteur Mabuse (1932) de Fritz Lang.
Jim Gérald empâté. Le temps est loin du grand Auguste filiforme ! Gérald chausse des lunettes à la Marcel Achard et promènera sa silhouette bedonnante plus qu'athlétique dans des dizaines de films durant un demi siècle.
Il se marie à Genève le 30 octobre 1939. Il épouse Clara Albertine Kienitz.
Peu à peu ses rôles s'amenuisent pour se limiter souvent à des « pannes » ou des silhouettes. C'est que, loin de se hausser au génie comique d'un André Alerme, il dessine, à force de mimiques pleurnichardes, des personnages un peu caricaturaux. D'autant qu'il fréquente avec assiduité le cinéma des tâcherons les plus routiniers du cinéma de cette époque.
Sans essoufflement malgré son embonpoint. Il ne cessera de tourner, jusqu'à la fin. Quelques jours avant sa mort, il était à Hambourg pour le tournage d'un film d'Yves Ciampi Le vent se lève, au côté de Mylène Demongeot et Curt Jurgens.
Jim Gérald est mort à Paris (8e) le 2 juillet 1958, à 69 ans.
Il a laissé deux livres de souvenirs, En roulant ma bosse (Genève, 1940) et Du Far-West au cinéma (Paris, 1945).
Photos
Films (99)
Dangerous Games
1958
La môme aux boutons
1958
Orders to Kill
1958 · François (uncredited)
Le souffle du désir
1958 · Jim
She's a girl from Paris
1957
Fric-frac en dentelles
1957 · Caltier
The Crazy Hostel
1957
Springtime in Paris
1957
Les Lumières du soir
1956 · Lawyer Paul Flavier
Zaza
1956 · Edouard Dubuisson
Fernand cow-boy
1956 · Richardson
Les insoumises
1956 · Pére Hector
Foreign Intrigue
1956 · Bistro Owner
If Paris Were Told to Us
1956 · Un Cocher
The Roundup is for Tonight
1954 · Mr. Mongileux
The Barefoot Contessa
1954 · Mr. Blue
Father Brown
1954 · French Stationmaster
On Trial
1954 · Le professeur
It's the Paris Life
1954 · L'Américain
Anatole chéri
1954 · Mrs Anatole
Daughters of Destiny
1954 · Coachman / Soldier (segment "Jeanne") (uncredited)
Les éloquents
1954 · Self
The Healer
1953 · Virolet, le rebouteux
To Hell with Virtue
1953 · Rita Johnson's agent
Naked in the Wind
1953 · One-eyed Oscar
The Crimson Curtain
1953 · Albertine's father
Moulin Rouge
1952 · Le Père Cotelle
The Moment of Truth
1952 · Eddy, boss of the "Zéro de conduite"
Farewell, Paris
1952
Dans la vie tout s'arrange
1952 · Monsieur Poisson
Adventures of Captain Fabian
1951 · Commissioner Germain
Pardon My French
1951 · Monsieur Poisson
Dakota 308
1951 · Van der Edern
The Rear-Wheel Drive Gang
1950 · The bank employee
Tête blonde
1950 · The doctor
La Bataille du feu
1949 · Mr. Farjon
In the Eyes of Memory
1948 · Major
Et dix de der
1948 · Smith
The Chips Are Down
1947 · Renaudel
Le Secret du Florida
1947 · Dupont
Le Bateau à soupe
1947 · Le gouverneur
The Faceless Enemy
1946 · Ramshow
La Troisième Dalle
1946 · Commissioner Plachon
Angel and Sinner
1945 · Captain Von Kerfenstein
A Dog's Life
1943 · Calumet
Gambling Hell
1942 · Sailor
Tobie Is an Angel
1940
Cristobal's Gold
1940 · Un pirate
French Without Tears
1940 · Professor Maingot
L'Or dans la montagne
1939 · Crittin, l'aubergiste du village
La boutique aux illusions
1939
Peace on the Rhine
1938 · Grebs
Ça... c'est du sport
1938
Three Artillerymen on the Move
1938 · Father Dancourt
Street Without Joy
1938 · (uncredited)
Legions of Honor
1938 · Constant
Titin from Martigues
1938 · 'Loulou les Gros Bras'
The Robber Symphony
1937 · The Charcoal-Burner
Bulldog Drummond at Bay
1937 · Veight
Mister Flow
1936 · Le Cubain
Les Conquêtes de César
1936
Le train d'amour
1935
The Man with a Broken Ear
1935
Monsieur Sans-Gêne
1935
Le Bossu
1934 · Cocardasse
L'Auberge du Petit-Dragon
1934 · Father Michaud
The King of the Champs-Élysées
1934
La dernière nuit
1934
Les deux papas
1934
The Constant Nymph
1933 · Trigorin
Toto
1933 · Bruno
Miss Helyett
1933
Le grillon du foyer
1933
The Testament of Dr. Mabuse
1933 · Commissaire Lohmann
Rivaux de la piste
1933 · Spengler
Honeymoon Trip
1933
Rocambole
1933
Love in speed
1932
My Priest Among the Rich
1932 · Abbot Pellegrin
Sailor's Song
1932 · Marius
The Unknown Singer
1931 · Ernest
My aunt from Honfleur
1931
La Chanson des nations
1931
Laurette ou Le Cachet rouge
1931 · Le capitaine du brick
The crazy adventure
1931 · Jubine
My Incognito Heart
1931 · Knox - l'imprésario américain
The Knights of the Mountain
1930 · as Portier de l'hôtel
The Barcarolle of Love
1930 · Le directeur du théâtre
L'Arlésienne
1930 · Marc, le patron
The Son of the White Mountain
1930 · Desk Clerk
La nuit est à nous
1930 · Monsieur Barsac, père
Les taciturnes
1929
Two Timid Souls
1928 · Garadoux
Les transatlantiques
1928
The Italian Straw Hat
1928 · Beauperthuis
Education of a Prince
1927
The Prey of the Wind
1927 · Doctor Massaski
Le Bouif errant
1926
The Imaginary Voyage
1926 · Auguste
Séries (0)
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