Biografie und Filmografie

Larry Semon

Der Sohn eines Zauberers begann seine berufliche Laufbahn im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts als Zeichner von Comics bei der Zeitung New York Sun. 1915 engagierte ihn die Produktionsfirma Vitagraph als Regisseur, Drehbuch- und Gagschreiber von Filmen.

Noch während des Ersten Weltkrieges erreichte Semon ein Höchstmaß an Popularität. Schon bald fand er seinen ureigenen, unverwechselbaren Stil: Mit käsebleichem Gesicht und weit aufgerissenen Augen, einem breitkrempigen Hut auf dem Kopf und stark ausgebeulten Hosen, die durch große Hosenträger bis weit über seine schmale Brust hochgezogen wurden, verkörperte er muntere Dorftrottel, die Ärger magisch anzogen. Semons Spezialität waren haarsträubende Verfolgungsjagden von burlesker Komik und nervenzerrender Spannung.

Nach Charlie Chaplin, Buster Keaton und Harold Lloyd galt Larry Semon bis in die 1920er Jahre hinein als Amerikas begabtester und erfolgreichster Filmkomiker und Slapstick-Artist. Mehrere seiner Kurzfilminszenierungen Anfang der 1920er Jahre realisierte er zusammen mit dem späteren Elvis-Presley-Regisseur Norman Taurog. Bevor beide zu einem Team zusammengeschweißt wurden, stand Semon auch mehrfach mit den Kollegen Stan Laurel und Oliver Hardy vor der Kamera.

Erst mit dem Ende seines Vitagraph-Vertrages – Semon pflegte die Produktionsbudgets massiv zu überziehen – begann sein Stern allmählich zu sinken. Er drehte nunmehr auch abendfüllende Kinofilme, die zwar ihr Publikum fanden, aber nicht mehr die beträchtlichen Investitionen rechtfertigten. 1925 übernahm er die Rolle der Vogelscheuche in der Erstverfilmung von Lyman Frank Baums Kinderbuchklassiker Der Zauberer von Oz. Nach seinem letzten bedeutenden Film-Auftritt (in Josef von Sternbergs Gangsterdrama Unterwelt) ging Semon auf Vaudeville-Tour.

Er starb 1928 im Sanatorium Gracelon Ranch, von der Filmbranche weitgehend vergessen, bankrott und beruflich am Ende. Seine Kurzfilme liefen im deutschen Fernsehen der 1970er Jahre im Vorabendprogramm der ARD im Rahmen einer Slapstickfilmreihe.

Am 8. Februar 1960 wurde ihm ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame verliehen, Höhe 6933 Hollywood Blvd

Fotos

Filme (83)

A Simple Sap

1928 · It, Director

Dummies

1928 · The Entertainer, Director

Oh, What a Man!

1927 · The Detective, Director

The Stunt Man

1927 · Larry, Writer, Director

Underworld

1927 · Slippy Lewis

Spuds

1927 · Spuds, Producer

A Dozen Socks

1927 · Scenario Writer

The Perfect Clown

1925 · Bert Larry

The Cloudhopper

1925 · Borden Rhoom / Getz A. Bunn, Director, Producer

Go Straight!

1925 · Self

The Dome Doctor

1925 · Peter Pep, Scenario Writer, Producer, Director

The Wizard of Oz

1925 · Scarecrow / Toymaker, Director, Writer, Producer

Kid Speed

1924 · The Speed Kid, Director, Writer, Producer

Her Boy Friend

1924 · Larry, the Chief's son, Producer, Director

The Girl in the Limousine

1924 · Tony, Director, Producer

Trouble Brewing

1924 · Government agent, Director, Writer

Horseshoes

1923 · Larry, Director

Lightning Love

1923 · Larry, a Suitor, Director, Writer

The Gown Shop

1923 · Larry, a salesman, Director

The Barnyard

1923 · Lay Zee, Farm Hand, Director, Writer

The Midnight Cabaret

1923 · Larry, a Waiter, Director, Writer, Producer

No Wedding Bells

1923 · Larry, Director, Writer, Producer

The Counter Jumper

1922 · Larry, the Counter Jumper, Director, Writer, Producer, Editor

Golf

1922 · The son, Director, Writer, Producer

A Pair of Kings

1922 · King August / Stranger, Writer, Producer, Director

A Weakend Driver

1922 · Director, Writer

The Show

1922 · The Prop Man / Gentle Onlooker, Director, Writer, Producer

The Sawmill

1922 · The Dumb-Bell, Director, Writer, Executive Producer

The Bell Hop

1921 · The Bellhop, Director, Story, Producer

The Fall Guy

1921 · Larry, the Fall Guy, Director, Story

The Bakery

1921 · Larry, a Bakery Clerk, Director, Writer, Producer

The Rent Collector

1921 · Larry, the Rent Collector, Director, Writer, Producer

The Hick

1921 · Larry, the Hick, Director

The Sportsman

1921 · The Sportsman, Director, Story, Scenario Writer

The Suitor

1920 · The Suitor, Director

The Stage Hand

1920 · The Stage Hand, Director, Writer, Producer

School Days

1920 · Joe, Director, Writer, Producer

The Fly-Cop

1920 · The Fly Cop, Writer, Director

The Grocery Clerk

1919 · The Grocery Clerk, Writer, Director

The Head Waiter

1919 · The Head Waiter, Director, Writer

Dew Drop Inn

1919 · Larry, the Detective, Director

Dull Care

1919 · Larry, a Detective, Director, Writer

Between the Acts

1919 · Larry, the Handy Man and a Drunkard, Scenario Writer, Director

The Simple Life

1919 · A Farmer's Boy, Director, Scenario Writer

His Home Sweet Home

1919 · The Husband, Director, Scenario Writer

The Star Boarder

1919 · Star Boarder / Little Joe, Escaped Convict, Director, Writer

Passing the Buck

1919 · The House Detective, Scenario Writer, Director

Well, I'll Be

1919 · The Sheriff, Scenario Writer, Director

Scamps and Scandals

1919 · Larry, Director, Scenario Writer

Traps and Tangles

1919 · Detective Sparks, Director

Pluck and Plotters

1918 · The Janitor, Director

Frauds and Frenzies

1918 · Larry, First Prisoner, Director

Bears and Bad Men

1918 · Larry Cutshaw, Director, Writer

Huns and Hyphens

1918 · Larry, Director

Dunces and Dangers

1918 · Larry, Scenario Writer, Director

Bathing Beauties and Big Boobs

1918 · Lawrence, Writer, Director

Skids and Scalawags

1918 · Director

Hindoos and Hazards

1918 · Larry, Director, Scenario Writer

Romans and Rascals

1918 · Caesar / A Minstrel, Director, Scenario Writer, Writer

Babes and Boobs

1918 · A Boob, Director

Tough Luck and Tin Lizzies

1917 · Larry, Director

Plagues And Puppy Love

1917 · Larry, Director

Risks and Roughnecks

1917 · Our Hero, Director

Gall and Golf

1917 · O.U. Dubb, Director